2011年9月13日上午，西班牙塞维利亚大学语言学学院英语语言学系副教授Julia Fernández Cuesta博士，在教学主楼259会议室为语言与认知研究中心和汉语史研究中心的师生做了题为Approaches to the Explanation of Language Change（关于语言变化的若干假说）的学术报告。本次报告由彭利贞教授主持。
语言为什么会演变？为什么会以特定的方式演变？语言演变可以预测么？说话者在语言演变中扮演什么角色？Cuesta博士以一系列问题导入正题，接下来介绍了有关语言演变的种种假说。
这些假说分为前科学（Pre-scientific）意义上的和现代科学意义上的两大阶段。前科学意义上的假说例如：巴别塔假说、气候相关论、人种相关论、语言退化论等。这些假说在后来的研究中都很难站得住脚。现代科学意义上的假说从新语法学派主张的语言演变的规则性与系统性开始，历经语言演变的结构主义观、普遍语法主义观、社会语言学主义观、进化主义观、功能主义观等几个阶段的发展。在综述的基础上，Cuesta博士对上述假说做了精彩的评述。
Cuesta博士提到了Labov在2010年的新著Principles of Linguistic Change. Vol 3中有关语言演变动因的观点，即修补策略（Repair Strategy）。该观点认为，汉语史上从单音节到双音节的演变就是由于修补策略。这也引起了在座的广大师生的热烈讨论。
Cuesta博士多年来一直从事英语史研究，本次报告信息量大，又生动浅显，令听众获益匪浅。报告结束后，Cuesta博士耐心回答了中心师生的相关问题。此次报告取得圆满成功。（史文磊）
